Affichant plus de 1.100 installations au compteur, RoboJob jouit déjà d’une expérience appréciable dans le domaine de l’automatisation des tours et fraiseuses CNC. Pourtant, ces deux dernières années furent exceptionnelles à maints égards, souligne M. Helmut De Roovere, PDG : « Il y a un an et demi, lorsqu’il est apparu que, de toute évidence, cette pandémie n’allait pas s’évanouir de sitôt, nous avons enregistré une progression sérieuse du nombre des demandes qui ont atterri sur notre site Web et chez nos vendeurs. Ces demandes se sont traduites par une augmentation très significative du nombre des commandes. Cette tendance a commencé à s’affirmer durant l’automne 2020 et n’a cessé de s’amplifier depuis lors.
« Nos clients considèrent que les robots sont à même de leur apporter une sécurité accrue en ces temps où la pandémie risque de frapper leur personnel. Il va sans dire que la pandémie n’a pas aidé à résorber la pénurie d’opérateurs CNC », selon M. De Roovere. « Mais à présent, nous observons une deuxième tendance : la relocalisation de bon nombre d’activités industrielles en Europe occidentale s’accompagne d’une progression considérable de la demande de capacité de production industrielle. À telle enseigne qu’une machine CNC commandée aujourd’hui ne sera livrée que l’année prochaine. En conséquence, les clients se mettent à la recherche de solutions ».
Ces solutions ne consistent pas exclusivement en l’acquisition de nouvelles machines CNC, elles résident aussi dans une augmentation de la capacité de production du parc de machines existant. « En effet, les entreprises ne parviennent pas toujours à tirer le meilleur parti du potentiel de production de leur parc de machines. Une simple vérification suffira à vous en convaincre : si l’entreprise ne fonctionne qu’avec une équipe de jour, les broches d’usinage ne tournent généralement que quatre ou cinq heures par jour. Mais l’automatisation des machines d’usinage leur permet de fonctionner en dehors des plages horaires usuelles. Dès lors, leur capacité de production augmente sensiblement ».
RoboJob propose une foule de solutions visant à accroître la capacité de production du parc de machines existant. Si la Tower vient immédiatement à l’esprit, c’est parce que cette forme d’automatisation garantit une autonomie maximale, comme en atteste l’usinage sans surveillance de pièces pendant pas moins de 72 heures d’affilée. « Il ne faut pas nécessairement opter pour une Tower », précise M. De Roovere. « Nos autres solutions permettent aussi de multiplier les heures de production. Qu’il s’agisse d’un équipement Turn-Assist, Pallet-Load ou Mill-Assist, ces solutions se prêtent à une production sans surveillance pendant plusieurs heures, voire toute la nuit durant ».
La demande d’automatisation CNC est en plein essor. Pourtant cette progression rapide ne se traduit par aucun allongement significatif des délais. C’est à la solidité des relations nouées avec ses fournisseurs ainsi qu’à sa stratégie à long terme que RoboJob doit cette stabilité des délais de livraison. « Lorsque nous avons constaté l’augmentation soutenue du nombre des demandes et commandes, nous nous sommes livrés à un travail de réflexion sur les moyens à mettre en oeuvre pour parer à toute augmentation soudaine des commandes et installations. Dans ce contexte, nous avons eu, avec nos fournisseurs et partenaires, une série de discussions qui se sont soldées par la conclusion de plusieurs accords sans équivoque. À titre d’exemple, Fanuc tient à notre disposition 200 robots entreposés à Luxembourg que cette entreprise est à même de nous livrer dans les 24 heures. Nos clients en bénéficient aujourd’hui. Certes, nous ne sommes pas toujours parvenus à échapper à la pénurie de composants électroniques, mais nos produits Turn-Assist, Mill-Assist et Pallet-Load n’en ont pratiquement pas souffert.
Outre la croissance prévisible des commandes, RoboJob s’attend aussi à ce que la Tower gagne du terrain dans un avenir proche. Comme nous l’explique M. De Roovere : « Nous avons relevé que nos solutions Turn-Assist, Mill-Assist et Pallet-Load secondaient admirablement nos clients à court terme. La rentabilisation de cet investissement est immédiate et l’impact sur la capacité de production en usine est incontestable. Par ailleurs, nous observons que le choix des clients ayant développé une vision stratégique se porte rapidement sur une Tower à même de charger non seulement des pièces à usiner, mais aussi des dispositifs de serrage. Ces clients optent pour un système « multi-batch » et commandent souvent une nouvelle machine compatible avec ce dernier. Les délais de livraison plus longs associés à ces machines freinent quelque peu la demande réelle, mais pourtant ce marché est en plein boom. Nous nous attendons à vendre, cette année encore, une cinquantaine de Towers qu’il nous faudra très probablement livrer l’année prochaine.
