Cela fait plus d’un siècle que la famille Aelbrecht-Maes préside, depuis quatre générations, aux destinées de cette entreprise de construction métallique. Forgeron et poêlier de son état, Maurice Maes fonde cette entreprise individuelle en 1914. Plus d’un siècle après sa fondation, cette société s’est muée en entreprise de construction métallique au sens le plus large du terme. Outre les travaux de tournage, de fraisage et de cintrage, la construction de convoyeurs, la fabrication d’outillages et de conteneurs ainsi que l’exécution en acier d’escaliers ainsi que de châssis de fenêtre et de porte, sans oublier la construction de machines, comptent désormais au nombre des activités menées par l’entreprise. Cela fait des lustres que la Belgique est devenue un territoire trop petit pour la société Aelbrecht-Maes, laquelle peut se targuer d’avoir déjà mené à bien plusieurs projets d’envergure en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient.
Hans Maes, PDG : « L’automatisation ne nous est pas totalement étrangère. Cela fait pas mal de temps que nous mettons à contribution un robot soudeur, mais nous n’avions pas encore franchi le pas vers l’automatisation au sein de nos ateliers de tournage et de fraisage. Toutefois, le volume des travaux de tournage qui nous ont été confiés n’a cessé d’augmenter ces dernières années. Nous nous sommes même vus contraints de sous-traiter certaines commandes. De toute évidence, ce renoncement est également imputable à la difficulté de recruter des opérateurs compétents à l’heure actuelle.
Nous partons régulièrement à la recherche de nouvelles machines et autres innovations exposées dans les salons professionnels. C’est ainsi que nous avons fait plus ample connaissance avec RoboJob. Accompagnés de nos opérateurs, nous nous rendons, chaque année, à la Open House organisée par Mazak à Haasrode. C’est l’occasion renouvelée d’étudier les dernières nouveautés exposées par RoboJob. Nous nous sommes rendus compte que la société RoboJob était issue du secteur de l’usinage. Cet héritage culturel transparaît aussi dans tout entretien avec les membres du personnel de RoboJob, comme en témoignent leur savoir-faire et leur compréhension de l’usinage.
Il va sans dire que nous nous sommes également penchés sur d’autres fournisseurs, mais notre choix s’est rapidement porté sur RoboJob. Surtout en raison de la simplicité de la programmation : il suffit concrètement d’indiquer le diamètre et la longueur d’un axe pour que le robot se mette à la tâche. Par ailleurs, les machines construites par RoboJob sont d’une solidité à toute épreuve. À nos yeux, cet argument est loin d'être négligeable. Après tout, personne ne veut d’un robot qui tombe fréquemment en panne.
En définitive, nous avons opté pour un Turn-Assist 270s. Cette acquisition nous a permis d’automatiser notre Mazak Integrex J200S. L’ensemble du processus s’est effectivement déroulé sans anicroches. Nous avons reçu à l’avance un questionnaire limpide et nous avons eu largement le temps de nous livrer aux préparatifs requis. Nous avons demandé l’adoption, ici et là, de quelques adaptations et RoboJob a su faire preuve de la flexibilité requise pour répondre à ces demandes. Cela peut sembler logique, mais nous n’avons buté, à aucun moment, sur quelque difficulté imprévue que ce soit. Pourtant, ce n’est pas le cas chez tous les fournisseurs. L’installation en tant que telle s’est déroulée sans encombre. Depuis lors, notre robot s’est parfaitement intégré dans notre atelier.
Nous avions impliqué de bout en bout nos opérateurs dans ce processus ; c’est à présent que nous récoltons les fruits de cette approche. Les membres de notre personnel étaient ouverts à l’idée de travailler avec un robot. Aujourd’hui, il s’avère que ces derniers n’y voient aucun inconvénient. Notre Turn-Assist a permis à notre Integrex de gagner en flexibilité. Nous travaillons régulièrement à la pièce, mais nous sommes à même de passer rapidement au robot pour procéder à l’usinage d’une série de pièces. Ainsi, nous jouissons d’une autonomie et d’une capacité considérablement accrues, lorsque la demande explose.
En conclusion, nous sommes ravis d’avoir choisi RoboJob. Nous sommes parés pour l’avenir : la flexibilité et la capacité accrues dont nous bénéficions nous permettent de proposer à nos clients des délais de livraison plus courts ».
