La majorité des effectifs de l’entreprise, laquelle compte plus d’une soixantaine d’éléments, travaillait déjà à domicile avant l’entrée en vigueur du « confinement léger » en Belgique. L’entreprise a rapidement mis en œuvre les outils et systèmes indispensables au maintien en activité de chacun dans des conditions de sécurité, d’efficacité et de confort satisfaisantes. C’est ainsi que l’équipe RoboJob a continué à bâtir l’avenir ces derniers mois. « Lorsque nous avons mesuré la gravité de la situation, nous avons arrêté la production pendant quelques semaines », rappelle M. Helmut De Roovere, en sa qualité de PDG. Heureusement, nous n’avons cessé d’assister nos clients à distance et nous nous sommes même rendus sur site lorsque la situation l’exigeait. Il va sans dire que nous ne sommes pas restés les bras croisés. Si cette crise a mis en évidence un aspect particulier de notre industrie, c’est la nécessité de relocaliser la production en Europe occidentale plutôt que de sous-traiter quantité de commandes avec des producteurs moins chers établis en Extrême-Orient. Facile à dire, bien sûr. Il suffit de faire le calcul pour saisir qu’une telle relocalisation n’est possible qu’au prix d’une automatisation poussée. Et c’est là que nous intervenons.
« Nous nous attendons cette année encore à une forte augmentation du nombre des commandes, dont nous constatons d’ores et déjà la progression significative. C’était réconfortant de recevoir des messages positifs de nos clients établis dans toute l’Europe pendant la période de « confinement léger » imposée en Belgique. Ils nous ont fait savoir que nos robots leur avaient permis de poursuivre leurs activités de production et certains d’entre eux nous ont même envoyé de petites vidéos qui en attestent. Bien entendu, ces messages émanaient essentiellement d’entreprises qui, ces dernières années, n’avaient pas tardé à s’investir dans l’automatisation. Elles en récoltent les fruits aujourd’hui », relate M. De Roovere.
La majorité des entreprises manufacturières n’ont pas encore franchi le pas vers l’automatisation CNC. RoboJob en a parfaitement conscience. « Les heures d’usinage seront plus importantes que jamais. Toute machine CNC se devra d’être rentable, même si un virus empêche l’affectation d’autrui ou de quiconque à son pilotage. La question n’est plus de savoir si une automatisation de vos installations s’impose, mais comment procéder à celle-ci. RoboJob est à même de proposer à ses clients la gamme de produits la plus étendue dans le domaine de l’automatisation CNC. De plus, l’entreprise affiche déjà plus de 800 installations au compteur en Belgique et à l’étranger. Aucune autre entreprise de notre secteur ne peut prétendre en faire autant ».
Donc, c’est la mobilisation générale chez RoboJob. La production a redémarré début avril et ces derniers mois, l’entreprise a continué à travailler d’arrache-pied au développement d’innovations et de nouvelles fonctionnalités. À l’instar des autres équipes, les installateurs se sont également remis à l'œuvre. Comme les salons professionnels ne sont plus au programme de cette année, l’allègement du calendrier permettra de consacrer plus de temps à la planification des installations. « Et ce sera nécessaire », souligne M. De Roovere. « Mais nous sommes fin prêts. À ce stade, nos clients devraient être conscients du fait qu’investir dans l’automatisation de leur parc de machines est une absolue nécessité. Aujourd’hui plus que jamais ».