Al meer dan 100 jaar leiden 4 generaties van de familie Aelbrecht-Maes alles in goede banen bij deze metaalconstructeur. Het bedrijf werd in 1914 opgericht door Maurice Maes die als smid en kachelmaker zijn éénmanszaak oprichtte. Meer dan een eeuw later is het bedrijf uitgegroeid tot een metaalconstructeur in de meest brede zin van het woord. Behalve draai- en freeswerk behoren onder andere ook buigwerk, de constructie van conveyors, tooling, containers, stalen ramen en deuren en trappen en zelfs machinebouw tot de activiteiten. België is al lang te klein geworden voor Aelbrecht-Maes, dat al mooie projecten wist te verwezenlijken in het Midden-Oosten, Afrika en Azië.
Hans Maes, CEO: “Automatisering is niet helemaal nieuw voor ons. We werken al langer met een lasrobot, maar voor onze draai- en freesafdeling hadden we die stap nog niet gezet. De afgelopen jaren kregen we echter steeds meer draaiwerk, en werden we soms zelfs gedwongen om opdrachten uit te geven. Dat komt natuurlijk ook doordat het vandaag de dag zo moeilijk is om goede operatoren te vinden.
We lopen regelmatig de beurzen af, om nieuwe machines en andere innovaties te ontdekken. Zo hebben we RoboJob leren kennen, en zijn we enkele keren in gesprek gegaan. Elk jaar bezoeken we ook samen met onze operatoren de Open House van Mazak in Haasrode, en ook daar konden we elke keer opnieuw de laatste nieuwigheden van RoboJob bekijken. Het viel ons op dat RoboJob zelf uit de verspaning is ontstaan. Dat merk je ook in de gesprekken die je met de medewerkers van RoboJob voert: daar zit know-how en men begrijpt wat verspaning juist is.
Natuurlijk hebben we ook naar andere leveranciers gekeken, maar de keuze voor RoboJob was toch vrij snel gemaakt. Vooral omwille van de eenvoud van de programmatie: in feite volstaat het al om een diameter en lengte van een as op te geven en die robot begint zijn ding te doen. RoboJob bouwt ook erg solide machines, en ook dat vinden we belangrijk. Je wilt immers niet dat een robot regelmatig uitvalt.
Onze keuze is uiteindelijk gevallen op een Turn-Assist 270s. Daarmee hebben we onze Mazak Integrex J200S geautomatiseerd. Het ganse proces is werkelijk zeer vlot verlopen. We ontvingen op voorhand een duidelijke vragenlijst, en kregen ook voldoende tijd om alles voor te bereiden. Her en der hebben we om enkele aanpassingen gevraagd, en RoboJob kon de nodige flexibiliteit aan de dag leggen om aan deze vragen te voldoen. Het klinkt misschien logisch, maar we zijn nergens onverwachte zaken tegengekomen. Dat is toch niet bij alle leveranciers het geval. Ook de installatie zelf is vlot verlopen, en ondertussen is onze robot helemaal ingeburgerd op de werkvloer.
We hadden onze operatoren in het ganse traject betrokken, en nu zie je dat dat loont. Onze mensen stonden ervoor open om met een robot te werken, en vandaag blijkt effectief dat ze er ook graag en heel vlot mee werken. Dankzij onze Turn-Assist hebben we nu meer flexibiliteit aan onze Integrex. We hebben ook regelmatig stukwerk, maar kunnen voor het seriewerk snel omschakelen naar de robot. Zo beschikken we over heel wat meer capaciteit en autonomie wanneer het drukker wordt.
We kunnen besluiten dat we erg tevreden met onze keuze voor RoboJob. We zijn nu klaar voor de toekomst: we beschikken over meer capaciteit en flexibiliteit, en kunnen onze klanten kortere levertermijnen bieden.”
