De firma BOPLA, gevestigd in Bünde, net ten noorden van Bielefeld, is één van de belangrijkste producenten van elektronische behuizingen. Al meer dan 50 jaar ontwikkelt en produceert het bedrijf heel specifieke elektronische behuizingen in kunststof en aluminium. Sinds 1977 maakt Bopla deel uit van de internationale Zwitserse groep Phoenix Mecano AG. De behuizingen die Bopla maakt, worden onder meer gebruikt in meet-, stuur- en regeltechniek, in machinebouw en ook in de medische industrie.
Mijnheer Michael Schmidt, Technisch Manager: “Het is onze bedrijfsfilosofie om zoveel mogelijk rendement te halen uit elke machine. De spindel moet zoveel mogelijk uren draaien, liefst 24 per dag. Werken in 2 of 3 ploegen is echter zeer duur, en daarom zijn we gaan uitkijken naar de mogelijkheden van automatisering.
In andere vestigingen hadden enkele collega’s al wel eens geprobeerd om zelf een oplossing te bouwen met een industriële robot. Zij waren er dan al snel een half jaar mee bezig voor deze werkende oplossing er effectief kwam. Bijkomend probleem was dan dat het omstellen van het éne product naar het andere erg moeizaam verliep. Je moet immers heel wat robotkennis hebben vooraleer je met zo’n robot aan de slag kunt. Voor ons was dit de reden om op zoek te gaan naar een bestaande standaardoplossing, mét gebruiksvriendelijke programmering.
Via Hoffmann en Mazak zijn we bij RoboJob uitgekomen. Met de ervaringen van de andere vestigingen in het achterhoofd, was vooral een eenvoudige programmering erg belangrijk voor ons. En daar heeft RoboJob ons ook mee weten te overtuigen.
In juni 2018 werd onze eerste Mill-Assist Essential geïnstalleerd aan een Datron CNC-machine. Dat was een bestaande machine die hier al enkele jaren in onze productie werd ingezet. Ze had wel een interface, maar in een erg gesloten softwareversie. Voor zowel RoboJob als Datron was dit de eerste keer dat er een Datron-machine werd uitgerust met een robot. Logisch dan ook dat het eerst wat zoeken was, maar na enkele weken waren alle vraagtekens uit de weg geruimd. Sindsdien loopt de robot foutloos en is er ook geen enkel probleem geweest.
Deze zomer is er dan een tweede systeem bijgekomen, deze keer aan een nieuwe Haas-machine: een Haas V2ss werd uitgerust met een Racks-systeem van RoboJob. Deze installatie is al veel vlotter verlopen, en deze keer was alles in één week rond. In onze vestiging in Hongarije is er dan ook nog een Mill-Assist Essential bijgekomen, opnieuw aan een machine van Datron. Ook deze installatie is veel vlotter verlopen dan bij onze Datron in Bünde. Zo zie je dat er vooruitgang geboekt wordt, en dat er lessen getrokken worden uit eerdere ervaringen.
In onze productie moeten we erg veel verschillende producten produceren met onze machines, en daarom is het omschakelen van het éne product naar het andere erg belangrijk. Met de RoboJob-automatisering gaat dat enorm snel, niet enkel dankzij de software, maar ook dankzij de flexibele tafel. Die tafel kan je namelijk snel en makkelijk configureren, zodat je er zowel kleine stukken als grote stukken op kwijt kunt.
Nu zijn er dus 3 RoboJob-systemen actief in ons bedrijf. Ons doel was om de productiecapaciteit aanzienlijk te verhogen, en daar zijn we toch in geslaagd. We produceren heel wat manloze uren op deze 3 machines. De operator die de robot bedient, bedient bovendien ook een tweede machine. Behalve de verhoging van de capaciteit is het toch ook opvallend hoe snel deze robots kunnen worden ingezet. Een installatie is nu op een week klaar en onze mensen zijn dan ook al opgeleid. Zij kunnen dus meteen met de robot aan het werk, en dat doen ze ook. Doordat we nu meer uren uit de machine halen, kunnen we onze prijzen ook scherper in de markt zetten, en krijgen we meer opdrachten binnen. Missie geslaagd!
