In unserem letzten Gespräch haben wir auf die Vergangenheit von RoboJob zurückgeblickt und wie alles einmal angefangen hat. Wir haben auch über die Meilensteine von RoboJob und die Hürden nachgedacht, die wir überwinden mussten, um dorthin zu gelangen, wo wir heute sind. Heute sieht die Welt ganz anders aus als noch vor 20 Jahren.
Helmut: "In der Tat. Früher war sozusagen mein Nachbar der Konkurrent: Lieferanten in Belgien oder vielleicht in den Nachbarländern. Heute befinden wir uns in einem globalen Markt mit Wettbewerbern aus der ganzen Welt. Einige Dinge sind jedoch immer noch gleich: Leider ist es immer noch sehr schwierig, Betreiber zu finden. Ich würde sogar sagen, dass es noch viel schwieriger geworden ist. Außerdem sind die Marktpreise für CNC-Arbeiten immer noch gedeckelt, während die Arbeitskosten ständig steigen: in den letzten Jahren sogar um 15 % in fast 2 Jahren. Diese Herausforderungen sind überall in Westeuropa und Nordamerika die gleichen.
Aber wir sollten uns auch mit den positiven Trends beschäftigen. Die Nachhaltigkeit ist ein Beispiel dafür. Der Westen hat erkannt, dass wir sehr abhängig von der Weltwirtschaft sind und dass es strategisch nicht sehr klug ist, Technologie in Niedriglohnländer zu transferieren. In bestimmten Sektoren ist das "Reshoring" in vollem Gange. In den Vereinigten Staaten wurde der "Inflation Act" eingeführt, der als Katalysator für die Wiederbelebung bestimmter Branchen wirkt.
Ich glaube, dass in bestimmten Industrieländern die Industrie und die Produktion tatsächlich zurückkehren werden: Deutschland, Frankreich, Italien, die Niederlande und hoffentlich auch Belgien. Diese Länder sind sehr stark von der Industrie abhängig, vor allem, wenn man sich ihren Beitrag zum BIP ansieht. Sie 'müssen' sich einfach umorientieren. Und dann ist die Automatisierung natürlich dringend notwendig, um die Lohnlücke zu schließen, die Industrieproduktion zu steigern und als Teil einer strukturellen Lösung, um mit einer alternden Bevölkerung fertig zu werden und die Renten bezahlbar zu halten.
Ganz zu schweigen davon, dass wir dank der Automatisierung und Digitalisierung unsere Branche für unsere Mitarbeiter wieder attraktiv machen. Es gelingt uns, eine viel bessere "Work-Life-Balance" zu schaffen. Ich persönlich halte das nach wie vor für den wichtigsten Vorteil der Automatisierung: Wir haben jetzt zum ersten Mal die Möglichkeit, den "Wettlauf nach unten" zu stoppen und umzukehren. Dank der Automatisierung und der Digitalisierung machen wir unsere Unternehmen für junge Menschen wieder attraktiv."
Mit dem Wissen, das Sie jetzt haben: Wie würden Sie als Verantwortlicher eines Unternehmens oder einer Abteilung für mechanische Bearbeitung vorgehen?
Helmut: "Die Antwort wird Sie vielleicht nicht überraschen: Investieren Sie viel, in erster Linie in die Automatisierung und auch in die Digitalisierung. Für die Digitalisierung brauchen Sie Zeit UND Ressourcen, für die Automatisierung nur Ressourcen. Wenn Sie den Schritt zur Automatisierung einmal gemacht haben, werden Sie feststellen, dass Sie damit Zeit in Ihrem Unternehmen schaffen. Denn Sie nehmen Ihren Mitarbeitern repetitive Aufgaben ab, so dass sie die frei werdende Zeit für kreative Prozesse nutzen können, auch für die Digitalisierung.
Häufig ist ein Unternehmen oder eine Abteilung für die spanende Bearbeitung von einer begrenzten Anzahl von Mitarbeitern abhängig. Ein guter Dreher oder ein erfahrener Fräser sind von entscheidender Bedeutung: Wenn man diese Leute wegnimmt, hat man ein Problem. Durch den ständig wachsenden Druck auf diese Leute werden erfahrene Mitarbeiter erschöpft. Dieser phantastische Beruf ist für junge Leute nicht mehr attraktiv, das Wissen der erfahrenen Mitarbeiter wird nicht oder nur unzureichend weitergegeben, und das ist nicht nur schädlich für das Unternehmen, sondern auch unter dem Gesichtspunkt der Vermögensbildung bedauerlich.
Es gibt heute viele Möglichkeiten, dieses entscheidende Wissen in einem Unternehmen zu sichern: CAD/CAM-Systeme mit Feature-Erkennung und Bearbeitungsstrategien, Werkzeugverwaltung mit bewährten Bearbeitungsparametern, was auch immer. Das ist die Prozessdigitalisierung in einem zerspanenden Unternehmen. Das Wissen wird strukturell so gesichert, dass es übertragbar ist. Allerdings muss bei den Menschen erst einmal Zeit geschaffen werden, sich an der notwendigen Digitalisierung zu beteiligen. Die Automatisierung macht dies möglich.
Darüber hinaus sorgt die Automatisierung auf niedriger Ebene sofort für eine deutlich höhere abrechenbare Leistung pro geleisteter Arbeitsstunde.
Ich würde sagen: Es ist nicht mehr die Frage 'ob' man automatisieren und digitalisieren sollte, sondern 'wie'."
Was mich nahtlos zur nächsten Frage bringt. Es gibt einen sehr großen Unterschied im Angebot: In der Automatisierung gibt es "Einsteigerprodukte" wie Coby, aber auch "Alleskönner" wie einen Tower. Wie fängt man als Unternehmen an, wenn man keine Ahnung von Automatisierung hat?
Helmut: "Für Unternehmen, die noch nicht automatisiert sind, lautet die Botschaft: Einfach anfangen. Ein RoboJob Turn- oder Mill-Assist zum Beispiel kann in wenigen Stunden in Betrieb genommen werden und amortisiert sich in wenigen Monaten bis maximal ein paar Jahren. Diese Produkte haben eine Lebensdauer von mindestens 15 Jahren. Und sie sind wertbeständig, was eine solche Investition zu einem absoluten No Brainer macht.
Wenn Sie sich für eine Automatisierung entscheiden, müssen Sie die Benutzerfreundlichkeit für Ihre Bediener berücksichtigen: Schließlich sind sie diejenigen, die damit arbeiten müssen. Stellen Sie sich auch die Frage: Wie einfach ist es für meine Mitarbeiter, mit der Automatisierung zu arbeiten? Wenn es zu schwierig ist, dann ist die Automatisierung keine Hilfe, sondern eine zusätzliche Belastung. Wenn eine Automatisierung wirklich einfach einzurichten ist, dann sollten Sie nicht zögern.
Also eine einfach zu handhabende Automatisierung, die sich schnell bezahlt macht und nicht an Wert verliert. Wenn Sie heute damit beginnen, werden Sie in ein paar Jahren bereits über mehr Erfahrung und neue Erkenntnisse verfügen. Dann können Sie möglicherweise eine "High-End"-Automatisierung ins Auge fassen, die mehr Funktionen bietet, aber auch komplexer ist.
Wenn Sie automatisieren, müssen Sie Ihre Prozesse gut in den Griff bekommen. Das ist ein Lernprozess: Fangen Sie also ganz langsam an.
Werden sich die Angebote im Bereich der Automatisierung in Zukunft stark verändern?
Helmut: "Welche physischen Aufgaben können in einem Bearbeitungsprozess automatisiert werden? Das sind die interne Logistik, die Maschinenvorbereitung mit Werkzeugen und Vorrichtungen, die Werkstückmanipulation und die Qualitätskontrolle. Damit habe ich alles aufgezählt, was an physischen Vorgängen stattfindet. Ich denke, das ist alles, was automatisiert werden kann. Darauf liegt also unser Fokus."
Gibt es überhaupt eine Zukunft für Zulieferer ohne Automatisierung?
Helmut: "Ich glaube ehrlich gesagt: nicht im Westen. Es sei denn, man stellt nur Prototypen her, aber auch die werden zunehmend unter Druck von automatisierten Unternehmen geraten.
Industrie 4.0 steht für die vierte industrielle Revolution, und sie findet gerade jetzt statt. Nach den Jahren, in denen Industrie 4.0 ein "Modewort" war, genau wie das "Internet der Dinge", kann man jetzt sehen, wie es sich zu seinem endgültigen Ziel herauskristallisiert: die hochautomatisierte Arbeitsvorbereitung, die hochautomatisierte Verwaltung, aber auch der Bereich, in dem fakturierbare Stunden durch die hochautomatisierte Fertigung entstehen. Diese Entwicklung hat begonnen, und sie wird weder aufgehalten noch rückgängig gemacht werden können.
Um Ihr Unternehmen strukturell flexibel zu machen, mit viel weniger Stress auf die starken Schwankungen einer modernen Lieferkette zu reagieren, sich dem nationalen und internationalen Wettbewerb zu stellen, Ihr Arbeitsumfeld attraktiver zu gestalten und das "Race to the Bottom" umzukehren, müssen Sie jetzt automatisieren. Es nicht zu tun, ist auch eine klare Entscheidung, die mit jedem Tag Verzögerung mehr Geld kostet als es zu tun.
Wir befinden uns heute in einem unsicheren Markt, mit einer immer noch hohen Inflation, hohen Zinsen, unsicheren geopolitischen Bedingungen und einer schrumpfenden Wirtschaft. Ist dies wirklich der richtige Zeitpunkt, um in die Automatisierung zu investieren?
Helmut: "Auf jeden Fall. Sogar mehr als je zuvor. Ich persönlich würde lieber in die Automatisierung bestehender Maschinen investieren als in neue Maschinen. Denn diese Investition macht sich schnell bezahlt, und so werden Ressourcen frei, um den Maschinenpark zu erneuern oder den nächsten Schritt in der Automatisierung zu gehen.
In einer schrumpfenden Wirtschaft haben Sie vielleicht etwas zu viel Personal. Wenn Sie jetzt automatisieren, können Sie diese Zeit nutzen, um Ihre Mitarbeiter mit der Automatisierung vertraut zu machen. Am Ende der Rezession sind Sie dann bereit, sich auf die nächste Welle der Supply Chain einzustellen, die kommen wird. Wappnen Sie sich also jetzt für die Zukunft Ihres Unternehmens."
Sie nähern sich leise dem Rentenalter. Welche Rolle werden Sie weiterhin bei RoboJob spielen?
Helmut: "Ich werde RoboJob immer verbunden bleiben, aber eher in einer beratenden Funktion. Meine Leidenschaft ist nach wie vor die Produktentwicklung, und das macht mir nach wie vor sehr viel Freude. Das werde ich auch weiterhin tun.
Aber natürlich ist mir klar, dass der Ruhestand irgendwann unvermeidlich ist. Deshalb sehe ich es als meine Aufgabe an, dafür zu sorgen, dass man im Unternehmen auf mich verzichten kann. Meine drei Söhne arbeiten alle seit mehr als 10 Jahren bei RoboJob, und sie werden von einer guten Mischung aus jungen Talenten und erfahreneren Mitarbeitern unterstützt. Die Zukunft von RoboJob ist in guten Händen."
Haben Sie noch ein Ziel oder einen Traum, den Sie bei RoboJob verwirklichen wollen, bevor Sie in Rente gehen?
Helmut: "Wir arbeiten an einem neuen Konzept, an dessen Fertigstellung ich sehr interessiert bin. Es handelt sich um ein neues Produkt, das in einigen Wochen bei der großen Eröffnung des neuen Firmensitzes vorgestellt wird. Ich bin unheimlich stolz darauf und freue mich darauf, es unseren Kunden und Partnern zu präsentieren."